توفي عالم الفيزياء البريطاني الشهير ستيفن هوكينج عن عمر ناهز 76 عاما، حسبما أكدت أسرته في بيان.

وقالت الأسرة إن هوكينج توفي بسلام أثناء نومه بمنزله في كامبريدج.

وقد أشادت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي بعالم الفيزياء ستيفن هوكينج، ووصفته  » بالعقل الاستثنائي والفذ ».

وقالت ماي في بيان  » ستيفن هوكينج كان صاحب عقلية فذة واستثنائية، وأحد أعظم العلماء في جيله ».

وأضافت  » كانت شجاعته وروحه المرحة وعزمه لتحقيق أقصى استفادة من الحياة أمرا ملهما. ولن يتم نسيان تراثه « .

وكان هوكينج، الذي تم تشخيص إصابته بمرض العصبون الحركي المزمن عندما كان يبلغ من العمر 21 عاما، مما جعله قعيدا وفي حاجة لاستخدام تقنية للتواصل، قد قال عام 2017 لهيئة الإذاعة البريطانية  » بي بي سي »  » لم أتوقع أن أصل لعمر 75 عاما ».

وأضاف حين ذاك أنه يعتقد أن أعظم إنجازاته هو اكتشاف أن الثقوب السوداء ليست سوداء بصورة كاملة، وهو أمر مهم  » لفهم كيفية حل التناقض بين ميكانيكا الكم و نظرية النسبية العامة ».

ونعت وكالة الفضاء الأمريكية  » ناسا  » هوكينج ، ووصفته  » بسفير العلم ».

وقالت ناسا على صفحتها على موقع تويتر للتواصل الاجتماعي » نظرياته فتحت كونا من الاحتمالات نحن والعالم نقوم باستكشافها ».

وقال رائد الفضاء البريطاني تيم بياكي من وكالة الفضاء الأوروبية إن هوكينج  » ألهم أجيالا لكي تستكشف لما أبعد من كوكبنا الأزرق ولكي نعمل على توسيع إدراكنا للكون ».

وقال اولف دانيلسون، العضو بالأكاديمية السويدية الملكية، التي تمنح جائزة نوبل في الفيزياء، إن هوكينج طور إدراكا مبكرا للنظرية الأساسية للثقوب السوداء، كما وضع النظرية النسبية في إطارها، مما أدى لاستكشاف ما يطلق عليه إشعاع هوكينج.

وأضاف للإذاعة السويدية  » الاستكشافات التي ساهم في التوصل إليها، سوف تؤدي للمزيد في المستقبل بلا شك ».

وحقق هوكينج شهرة واسعة عقب نشر كتابه  » ايه بريف هيستوري اوف تايم » عام 1988، حيث باع أكثر من مليون نسخة.

وقد ولد هوكينج في الثامن من كانون ثان/يناير 1942، وحاز على منحة لجامعة أوكسفورد عام 1959، وبعد ثلاثة أعوام تحول إلى جامعة كامبريدج للقيام ببحث بشأن علم الكونيات.

وفي عمر الـ32، حصل هوكينج على الزمالة بالجمعية الملكية ، أبرز معهد أكاديمي في بريطانيا. وفي عام 1979، تم تعيينه استاذا للرياضيات في جامعة كامبريدج، وهو نفس المنصب الذي شغله إسحاق نيوتن.

وأصبح هوكينج أبرز الخبراء في العالم في مجال الجاذبية والثقوب السوداء- وهي الأماكن التي تُضغط فيها المادة إلى النقطة التي تنهار فيها القوانين العادية للفضاء والزمن.