اكتشفت بعثة أثرية دولية تضم علماء من الصين والولايات المتحدة وأستراليا موقع حفريات يضم آثار أقدام متباينة لديناصورات في مقاطعة شاندونغ شرقي الصين، رغم أنه لم يتم العثور على حفريات لأجسامها.
واكتشف الفريق الأثري أكثر من 300 أثر لأقدام مجموعة كبيرة من الديناصورات تعود للعصر الطباشيري، أي قبل نحو 120 مليون سنة.
ونقلت وكالة الأنباء الصينية عن الباحث شينغ لي دا من الجامعة الصينية للعلوم الجيولوجية قوله : » إنه من خلال آثار الأقدام هذه يمكنهم رؤية سبعة أنواع من الديناصورات التي تجولت في مستوى منخفض على جبل مالينغ، بما في ذلك الديناصورات آكلة اللحوم ذوات أصابع الاقدام الثلاثة ومتوسطة الحجم من فصيلتي ثيروبود ودينونيكوس، بالإضافة إلى ديناصورات آكلة العشب من فصيلة جريبونيكس فضلا عن بعض أنواع الطيور.
وكان أهم اكتشاف مثير في الموقع حسب الفريق الأثري عبارة عن أربعة آثار متوازية تركتها ديناصورات ثنائية الأطراف من فصيلة دينونيكوس. وهذا يوحي بأن الديناصورات، التي كان يعتقد في السابق بأنها تعيش منفردة، كانت تعيش في جماعات، كما أن هناك 70 أثرا متوازيا لأقدام ديناصورات صغيرة من فصيلة دينونيكوس.